För varje organisation som förkroppsligar hållbarhet och miljövård i sin kärna, finns det många fler som utnyttjar de ökade marknadsföringsmöjligheterna relaterade till hållbarhet, utan att faktiskt göra det arbete som ligger bakom orden.

År 2015 antog Förenta nationerna De hållbara utvecklingsmålen, eller SDG:er. Dessa 17 integrerade mål täcker en bred agenda, från att eliminera fattigdom, till att skydda miljön, till att främja jämställdhet mellan könen, och mer. Många organisationer arbetar aktivt för att uppnå SDG:erna, genom att använda målen som en ram för att forma, styra och kommunicera affärsaktiviteter och strategier.

Här är alla 17 SDG:er:

Källa: Förenta nationerna

Konsumenter efterfrågar i allt högre grad hållbar handling. Deloitte har funnit att 65% av konsumenterna är villiga att spendera mer på en produkt om den producerats på ett socialt och miljömässigt ansvarsfullt sätt. Medan konsumenttrycket har fått många företag att vidta meningsfulla åtgärder, har det också gett upphov till en ny form av vilseledande reklam: SDG-washing.

För att hjälpa ditt företag att undvika att bli ett offer, kommer vi att gå igenom vad termen betyder och ge fem tips för att undvika SDG-washing!

Vad är SDG-washing?

För att förstå och undvika SDG-washing, behöver du först förstå ett äldre koncept, nämligen Greenwashing. Ett företag sägs "greenwash" när det spenderar pengar och resurser på att marknadsföra sig själv som miljövänligt, medan det spenderar endast en bråkdel av det beloppet på att faktiskt minska sina miljöpåverkan. Termen dök upp 1986. Då hade konsumenterna inte de faktakontrolleringsmöjligheter som internet ger oss idag. Medan greenwashing har utvecklats under de senaste 35 åren, råder det inget tvivel om att det fortfarande är mycket utbrett.

I liknande linjer har SDG:erna gett upphov till SDG-washing. Det finns två allmänt accepterade definitioner av SDG-washing.

Den första är att SDG-washing sker när ett företag marknadsför sitt positiva bidrag till några av SDG:erna samtidigt som det ignorerar sin negativa påverkan på andra. Till exempel kan ett klädföretag utnyttja bra press från att tillkänna ge att det nu använder 100% ekologisk bomull i sina plagg, samtidigt som det håller tyst om användningen av barnarbete i sin leveranskedja.

Den andra definitionen av SDG-washing är att det sker när ett företag pratar om sitt åtagande att främja uppnåendet av SDG:erna men inte har några data för att stödja sina påståenden. Företaget kan rapportera åtgärder som påstås bidra till uppnåendet av SDG:erna, men de rapporterade aktiviteterna är orelaterade, har endast minimal påverkan eller är en del av företagets reguljära aktiviteter.

Hur man undviker SDG-washing

Så nu när vi har gått igenom SDG-washing, kanske du tänker: "Jag vill inte göra det! Hur kan min organisation undvika SDG-washing?" Oroa dig inte, här är fem tips om hur du kan undvika SDG-washing:

1. Justera dina aktiviteter till specifika SDG-mål

2. Sätt mål och handlingsplaner för förbättring

3. Var beredd att förändra din affärsmodell och strategier

4. Välj inte ut SDG:er att rapportera om

5. Använd transparenta data-rapporteringspraxis

1. Justera dina aktiviteter till specifika SDG-mål

Istället för att justera dina hållbarhetsinsatser och aktiviteter till de 17 övergripande SDG:erna, justera dem med målen istället.

Under de 17 SDG:erna finns det 169 mål och under dessa mål finns det ytterligare 231 relaterade indikatorer för att mäta deras uppnåelse. Målen bryter ner SDG:erna i de specifika aspekterna av varje mål. Indikatorerna ger konkreta mått, vilket gör att du kan mäta om din organisation faktiskt gör en skillnad när det gäller det specifika SDG:et.

Till exempel är SDG 5 Jämställdhet mellan könen. Detta mål låter ganska brett. Trots allt finns det alla möjliga sätt vi upplever könsojämlikhet och att förbättra jämlikhet i ett område betyder inte att vi har uppnått verklig jämställdhet. Så hur kan du vara säker på att din organisation främjar jämställdhet mellan könen? Genom att bedöma dina insatser i förhållande till SDG-målen och indikatorerna.

FN har delat upp SDG 5 i nio mål. SDG 5 mål 5 är att "Säkerställa kvinnors fulla och effektiva deltagande och lika möjligheter till ledarskap på alla nivåer av beslutsfattande i politiskt, ekonomiskt och offentligt liv." Hur mäts det? En indikator är andelen kvinnor som innehar ledande positioner.

Här är en möjlighet för din organisation att ha en verklig påverkan för att hjälpa till att uppnå ett av SDG:erna. Genom att justera dina aktiviteter till de specifika målen för SDG:erna kan du säkerställa att de åtgärder du vidtar faktiskt bidrar till uppnåendet av de övergripande målen och undvika SDG-washing i processen.

2. Sätt mål och handlingsplaner för förbättring

Låt oss fortsätta med det tidigare exemplet. Nu vet du att ett sätt att bedöma jämställdhet mellan könen i din organisation är genom att titta på andelen kvinnor i ledande positioner - vad är nästa steg? Först bör du bedöma de nuvarande könsförhållandena i din organisations ledning och sedan sätta mål för att förbättra dem.

Men att sätta målet är inte tillräckligt om du ska undvika SDG-washing - du behöver också en handlingsplan. Om du är chockad över hur få kvinnor som har ledande positioner i ditt företag, finns det en stor chans att det finns systemiska hinder och glastak som hindrar fler kvinnor från att avancera till ledarskapsroller. Bedöm de potentiella orsakerna och kom sedan med konkreta handlingssteg för att stänga könsobalansen.

Din organisation bör göra detsamma för de andra 17 SDG:erna. Självklart kommer vissa att vara mer relevanta för ditt företag än andra, men det är värt att verkligen titta på om några förändringar i dina nuvarande metoder kan hjälpa dig att uppnå dem.

3. Var beredd att förändra din affärsmodell och strategier

Många företag tittar på de 17 SDG:erna och 169 målen och drar sedan kopplingar mellan sina nuvarande aktiviteter och dessa mål för att skapa en rapport som påstås visa deras bidrag till SDG:erna.

Behöver vi berätta för dig vad som är fel med det?

Om alla redan gjorde tillräckligt för att uppnå SDG:erna senast 2030, skulle det kallas Hållbara Utvecklingsresultat, eftersom vi skulle ha nått målen. Det handlar inte bara om hur din "affär som vanligt" kanske av en slump hjälper till att uppnå några av SDG-målen, utan snarare om att påskynda förändring.

Istället för att säga, "Titta! 30% av vår energimix kommer från förnybara källor!" Och sedan klappa dig själv på ryggen och kalla det en dag, ta reda på hur du kan bli ännu bättre. Så du ligger på 30%, hur kan du komma upp till 50, 75 och snart nog, 100% förnybar energi?

För att din organisation ska kunna bidra meningsfullt till SDG:erna, och därmed undvika SDG-washing, måste du ta en noggrann titt på dina interna affärspraxis och genomföra långtgående processförändringar. Du kan behöva ändra dina strategier för att göra överensstämmelse med SDG:erna till en kärnkomponent i din affärsmodell.

4. Välj inte ut SDG:er att rapportera om

En klassisk SDG-washing taktik är "cherry-picking", där en organisation väljer de mål och mål som är lättast att uppnå, snarare än de som har högst prioritet. Organisationen kan också endast rapportera om dessa "enkla" SDG:er och undvika att rapportera om några negativa effekter som deras affärsaktiviteter kan ha på andra.

Grejen är, om du inte aktivt arbetar med att förändra något till det bättre eller redan är superbra på det området, har du förmodligen en negativ påverkan. Detta kan låta hårt, men fundera på det. Om du inte använder 100% förnybar energi, så släpper du fortfarande ut åtminstone lite CO2 vilket är en negativ påverkan. Om du inte har en könsbalanserad styrelse, så upprätthåller du de nuvarande strukturerna som hindrar kvinnor från att delta lika mycket i samhället.

Hållbarhet är binär i den meningen. Om du inte är en meningsfull del av lösningen, är du en del av problemet.

Några av SDG:erna kommer att vara lättare för din organisation att främja än andra, men, tyvärr, att endast gå efter lågt hängande frukt betyder att du förmodligen utövar SDG-washing.

Du kan undvika SDG-washing genom att bedöma vilka av SDG:erna som har störst påverkan och hur du kan justera dina affärsaktiviteter för att främja dem. Om det finns en SDG som absolut inte är relevant för ditt företag, var transparent i din argumentation i din rapport, istället för att avsiktligt undvika att ta upp det målet.

5. Använd transparenta data-rapporteringspraxis

Vi har pratat mycket om att sätta konkreta mål, men hur mäter du dina framsteg mot att uppnå dem? Data. Massor och åter massor av data.

Data tjänar många syften: det främjar transparens, jämförbarhet, och möjliggör företag att fatta faktabaserade beslut i genomförandet av deras hållbarhetsarbete effektivt. Datatransparens bygger broar mellan ytlig oro och genuin handling för hållbarhetsfrågor såsom miljö och jämställdhet mellan könen.

För att säkerställa att din organisation inte ägnar sig åt SDG-washing, se till att du har data som stöder alla dina påståenden om att bidra till SDG:erna.

Slutord

För att undvika SDG-washing, justera din organisation till specifika SDG-mål, inte bara de övergripande målen. Sätt konkreta mål, och fokusera på SDG:erna med störst påverkan, snarare än helt enkelt de som är lättare för din organisation. Tänk på hur du kan utveckla dina nuvarande affärspraxis för att få en ännu större påverkan och förändra dina strategier och affärsprocesser därefter. Slutligen, använd en datadriven, transparent metod för att mäta dina framsteg.

SustainLab kan hjälpa dig att uppnå datatransparens. Vår mission är att möjliggöra beslutsfattare att uppnå betydande hållbarhetsresultat med hjälp av data och automatisering SustainLabs hållbarhetsförvaltningsprogramvara drivs av AI för att automatisera insamlingen och bearbetningen av hållbarhetsdata, minimera manuellt arbete och övervaka dina hållbarhetsdata för att uppnå transparens. Vi gör databehandling så enkelt att du kan behålla ständig översikt över ditt bidrag till SDG:erna, snarare än att endast skapa en årlig hållbarhetsrapport.

Kontakta oss för att förstå hur SustainLab kommer att hjälpa ditt företag att undvika SDG-washing för att uppnå datatransparens och påverkningsrapportering!