Världen förändras. Hållbarhet blir allt viktigare. Det är inte bara ett modeord längre – det är ett verkligt sätt att leva. Problemet är att även om du vill göra din del för att göra världen till en bättre plats, kan det vara svårt att komma igång, särskilt om du är en hållbarhetschef. Det finns så många saker du kan göra för att förbättra ditt företags påverkan på miljön, men var börjar du?

Som hållbarhetschef är du inte bara ansvarig för din organisations resultat, utan också dess sociala och miljömässiga prestation. När det kommer till att mäta prestanda finns det många utmaningar att ta itu med.

Vi har frågat runt, och här är de fem vanligaste organisatoriska problemen du kan stöta på som hållbarhetschef:

• Hur börjar man prata om hållbarhet med sitt företag?

• Hur får man med sig ledningen?

• Hur mäter man påverkan?

• Hur hanterar man underskattning av arbetet?

• Hur hanterar man etisk stress och delegering av uppgifter?

Låt oss dyka rakt in i dessa fem vanligaste organisatoriska utmaningar, och hur du kan övervinna dem:

Hur börjar man prata om hållbarhet med sitt företag?

Som hållbarhetschef vill du göra ditt företag mer hållbart, men du är inte säker på var du ska börja. Hur tar du reda på vad som är viktigt? Vad händer om du försöker något och det inte fungerar? Hur vet du om det är värt din tid?

Dessa frågor måste ha passerat genom ditt huvud medan du försökte lista ut din hållbarhetsstrategi.

Generellt har varje företag, organisation och institution sina egna mål när det kommer till att vara hållbara. Till exempel kan du vilja minska din energianvändning med 11% till nästa år, eller du kan vara tvungen att ha en 30% minskning av utsläppen under de kommande tre åren.

Oavsett din ambitionsnivå, är hållbarhet generellt ett mål som kan tillämpas på en organisation som helhet – och i många fall involverar detta företagets åtaganden. Detta ger också upphov till en annan utmaning: inte alla kommer att vara med på din hållbarhetsinitiativ.

Många företag gör hållbarhet till en prioritet. Men för att vara framgångsrik kan inte hållbarhet vara en isolerad initiativ. Du behöver integrera det i organisationens väv.

Så, om du är en hållbarhetschef kan du arbeta med människor som inte ställer sig bakom din mission. De kanske är omedvetna, ointresserade eller helt enkelt inte vana vid att tänka på frågor som klimatförändringar eller resursbrist.

Om så är fallet, behöver du få dem med på tåget genom att hjälpa dem förstå varför hållbarhet är viktigt och hur det passar in i deras egna mål och syften.

Börja med att få dem att läsa om hållbarhetsfrågor och förklara varför man ska integrera hållbarhet i deras affärsstrategi, och snabbt! När de har blivit intresserade, hjälp dem att utforska hur de kan integrera sin nya kunskap i sina dagliga aktiviteter – till exempel genom att identifiera möjligheter att minska avfall eller öka återvinning i deras avdelning.

Hur får man med sig ledningen?

Många företag har hållbarhetsavdelningar för att de är lagligt skyldiga att – inte för att de vill. Hållbarhet är en bred term som omfattar många aktiviteter, och även om det är viktigt, ses det inte alltid som en prioritet av chefer. Detta är särskilt sant om ditt företag har gjort saker på samma sätt under många år, eller om det inte finns någon tydlig affärsnytta med att göra förändringar.

Det är ofta svårt att få stöd från högsta ledningen för hållbarhetsinitiativ eftersom så många av dem inte har något finansiellt avkastning eller omedelbar påverkan på prestanda. Men det finns sätt att kringgå detta.

Du kan använda befintliga strukturer inom organisationen som uppdrags- och visionsuttalanden – som grund för att utveckla nya hållbarhetsmål eller syften som kan kopplas tillbaka till befintliga mål. Du kan också övertyga seniorledare om värdet av hållbarhet genom att visa dem hur det stämmer överens med deras andra mål och ambitioner.

Förklara för dem varför hållbarhet är viktigt för företagets resultat genom att visa hur det kan öka produktiviteten, minska kostnaderna och öka intäkterna genom bättre kundbehållning och lojalitet.

Dela exempel på hur andra företag framgångsrikt har implementerat hållbarhetsrapporteringsinitiativ som ger mätbara fördelar för deras verksamhet (t.ex. spara pengar på energiräkningar). Detta kan hjälpa till att bygga upp momentum inom din organisation och ge insikt om vilka typer av program som har varit framgångsrika tidigare.

Det är också viktigt att kommunicera med alla intressenter, inklusive anställda, kunder, aktieägare, leverantörer och andra intressenter. Du kan försöka inkludera hållbarhet i incitamentsprogram. Du måste se till att de förstår vad hållbarhet innebär och varför det är viktigt för dem samt för företaget som helhet. Detta kommer att hjälpa till att bygga förtroende bland anställda och öka engagemangsnivåerna mot företagsmål. Dessutom kommer detta också att förhindra beslut som främjar kortsiktiga vinster att fattas på bekostnad av långsiktig hållbarhet.

Hur mäter man påverkan?

Mätning är avgörande för att visa långsiktig påverkan och förbättra effektiviteten över tid, men hur mäter du hållbarhetsmetrik?

Du behöver sätta mätbara mål som kan användas som riktmärken över tid, som att minska avfall med 10% eller öka återvinningsgraden med 5% årligen under tre år (förutsatt att dessa är realistiska mål). Följ sedan upp framstegen mot dessa riktmärken kontinuerligt så att alla vet vad som fungerar och vad som inte gör det. Om ett mål inte fungerar kan du justera det därefter.

Mätning och spårning är det enda sättet att följa upp dina tidsbundna mål och förstå dina framsteg. Och du kanske frågar, hur ofta ska jag mäta och spåra?

Nåväl, det typiska en gång om året är helt enkelt inte tillräckligt. Mätningar bör göras regelbundet, och mål bör spåras och granskas kvartalsvis, månadsvis eller till och med veckovis. Att spåra din påverkan oftare gör att du kan agera snabbt, baserat på insikter som hämtats från den senaste hållbarhetsdata. För att fullfölja denna uppgift är det viktigt att upprätthålla datatransparens och spårbarhet.

Mätning och spårning av dina framsteg är ett viktigt steg i att kickstarta din organisations hållbarhetsresa, eftersom det kommer att tillåta dig att kvantifiera de positiva effekterna av dina hållbarhetsinsatser på ett sätt som är jämförbart med andra affärsinvesteringar, vilket hjälper dig att stärka ditt affärsfall för framtida hållbarhetsinvesteringar.

Dessutom är det viktigt att sätta upp system för hållbarhetsrapportering så att du kan spåra framsteg över tid och jämföra det med andra företag inom din bransch eller region. Att ha dessa data tillgängliga kommer att göra att du kan identifiera områden där förbättringar kan göras över tid, vilket kommer att hjälpa dig att mäta om dina insatser faktiskt har en påverkan på affären och dess resultat.

Hur hanterar man underskattning av arbetet?

Rollen som hållbarhetschef är utmanande, oavsett om det är i en organisation eller som frilansare. Jobbet är tufft, och det är inte alltid lätt att hitta rätt balans mellan ditt professionella liv och privatliv.

Det kan vara svårt att hantera alla dina ansvar när du arbetar heltid. Hållbarhetschefer måste ofta arbeta på helger eller sent på kvällen om de arbetar på ett projekt som behöver uppmärksamhet omedelbart. Du kan också behöva resa ofta för affärsmöten, vilket tar tid från familjen eller andra viktiga evenemang i ditt liv.

Förutom detta blir det mycket mer utmanande om det inte finns något stöd från ledningen eller förståelse från högsta ledningen. Många förstår inte konceptet, och de som gör det kanske inte uppskattar dess betydelse.

Det är svårt att få en budget för hållbarhetsprojekt, särskilt om de är nya. Och även om du har budgeten, är den ofta begränsad och måste användas försiktigt på saker som kommer att ha den största påverkan. Detta kan leda till en känsla av överväldigande av arbetet och en brist på motivation att fortsätta i rätt riktning när framstegen verkar långsamma eller obefintliga.

Det är lätt att låta åtaganden hopa sig tills de blir ohanterliga – oavsett om det betyder att delta i möten med intressenter eller skriva rapporter för högsta ledningen. Om du gör mer än ett jobb som hållbarhetschef (eller till och med bara mer än en roll), händer detta ännu snabbare eftersom det finns så många saker som behöver uppmärksamhet på en gång! Resultatet är en överväldigande känsla av stress och press eftersom det blir för mycket.

Så, det är viktigt att kommunicera med dina chefer och förklara för dem hur mycket arbete som faktiskt går in i jobbet. Ta det försiktigt och börja med de lättaste sakerna först så att du kan skörda omedelbara resultat. Tackla sedan nästa steg och nästa med målet att visa den bottom-line påverkan av det arbete du gör genom att mäta och översätta data till siffror med en bottom-line effekt.

Hur hanterar man etisk stress och delegering av uppgifter?

Att vara hållbarhetschef i ett företag kan vara stressande. Du måste fatta beslut och jonglera flera uppgifter. Förutom de standardmässiga dagliga ansvarsområdena som är kopplade till ditt jobb, ansvarar du också för att leda ditt team och se till att de är med på företagets mål.

Men det är inte alltid lätt att delegera uppgifter till andra – särskilt om du är ny på detta.

Etisk stress är ett mycket verkligt problem för hållbarhetschefer, och det orsakas ofta av konflikten mellan affärsprioriteringar och miljö- eller sociala bekymmer. Det vanligaste scenariot är när ett företag förbinder sig att minska sina koldioxidutsläpp men inte har någon aning om hur de ska göra det utan att spendera mycket pengar.

I det här fallet kan du behöva plädera för mer finansiering för forskning och utveckling eller be ledningen att ompröva sina mål eller planer. Ett annat alternativ är att hitta sätt att minska kostnader genom innovation och effektiviseringar.

Att delegera uppgifter är ett av de viktigaste ansvarsområdena som en chef har. Nyckeln är att lära andra vad de behöver veta, snarare än att bara ge dem en uppgift och förvänta sig att de gör det. Du kan delegera uppgifter genom att lära folk hur man gör dem och sedan ge dem möjlighet att öva på egen hand först. Sedan, när de är redo och tillräckligt självsäkra, ge dem ansvaret för den uppgiften.

I en organisation med en stark hållbarhetskultur kan det kanske inte behövas någon formell ledningsstruktur. Men i många organisationer är det inte fallet. I dessa fall är det viktigt för ledare att förstå hur de kan skapa förändring inom sina egna avdelningar eller team, snarare än att försöka driva förändring över hela organisationen.

Förutom detta är det också viktigt att hantera en uppsättning rapporteringsrelationer mellan dig och andra intressenter som kommer att vara involverade i att uppnå dina mål (som linjechefer, HR-avdelningar och IT). Om alla dessa intressenter rapporterar direkt till dig, är det troligt att det kommer att bli överlappning av insatser och förvirring om vem som gör vad.

En bättre strategi är att skapa en effektiv rapporteringsstruktur som gör att varje intressentgrupp kan rapportera oberoende men också säkerställer att de arbetar mot liknande mål över hela organisationen.

Slutsats

Hållbarhetshantering involverar ett brett spektrum av organisatoriska utmaningar. Om du är en hållbarhetschef kan du arbeta med människor som tycker att hållbarhet inte är viktigt eftersom de inte inser hur viktigt det är för framtiden för vår planet och människors existens på jorden. Människor som inte förstår vikten av hållbarhet kanske inte respekterar det du gör som hållbarhetschef, vilket kan göra det ännu svårare för dig på längre sikt.

Du kanske finner dig själv kämpa för erkännande och acceptans från andra avdelningar i din organisation. De kanske inte förstår varför ditt jobb är viktigt eller hur det passar in i deras dagliga arbete. Och ibland vill de helt enkelt inte förändra sättet de gör saker.

Dessutom, om du har ont om tid, pengar eller resurser för dina hållbarhetsinsatser, kan det vara svårt att fortsätta när saker börjar falla samman runt dig. Detta är särskilt sant om din organisation historiskt har haft litet intresse för hållbarhetsarbete – vilket gör det svårt för dig att övertyga andra om att dessa insatser är värda att investera i.

De organisatoriska utmaningarna kan övervinnas genom att se till att du lägger grunden för ditt program från toppen. När du har gjort så med hjälp av några av tipsen ovan, kommer resten att falla på plats.

Känner du dig överväldigad? Glöm inte att du kan arbeta smartare för att göra skillnad genom att investera i en plattform för hållbarhetshantering som kan hjälpa till att automatisera processen för att ge aktuella insikter som är datadrivna och handlingsbara.

Här på SustainLab tror vi på att påskynda förändring för en bättre verksamhet och en bättre planet.

Vi har skapat programvara för hållbarhetshantering som hjälper dig att minska din arbetsbelastning i din hållbarhetsresa med hjälp av automation. Programvaran extraherar automatiskt data från fakturor och dokument av alla filtyper och laddar upp de extraherade data direkt till systemet. Där kan du granska och förfina din data, redigera och till och med lägga till beräkningar – allt medan du behåller de ursprungliga filerna intakta. Detta innebär bättre dataspårbarhet!

Kontakta oss idag för att ta reda på hur vår plattform kan hjälpa dig att påskynda din hållbarhetsresa och ge dig det stöd du behöver för att göra en verklig värdeeffekt.

Följ oss på LinkedIn för veckovisa insikter och nyheter inom branschen och hållbarhet.